Devis gratuit ou payant : ce que dit la règle et comment l’annoncer

Un artisan a le droit de faire payer un devis. La condition est simple : le client doit en être informé avant, avec le prix, et l’accepter. Sans cette information préalable, il est difficile de réclamer quoi que ce soit. Pour le dépannage, la réparation et l’entretien à domicile, un texte précis impose d’ailleurs d’annoncer si le devis est gratuit ou payant. Voici comment décider et comment le dire.

Ce que dit la règle

En règle générale, le devis est un document commercial que l’artisan établit pour proposer ses travaux. Beaucoup le font gratuitement, parce que c’est une étape normale pour obtenir un chantier. Mais aucune règle générale n’oblige à la gratuité. Ce qui compte, c’est l’information du client : un particulier ne doit pas découvrir après coup qu’il doit payer une prestation qu’il croyait gratuite.

Pour les prestations de dépannage, de réparation et d’entretien à domicile, comme la plomberie, l’électricité, la serrurerie ou le chauffage, l’arrêté du 24 janvier 2017 encadre l’information du consommateur. Avant le contrat, le professionnel doit notamment informer le client de son taux horaire, de la façon dont le temps est décompté, des frais de déplacement et du caractère gratuit ou payant du devis. Il doit aussi remettre un devis détaillé avant d’exécuter les travaux. Ces informations ne sont pas une formalité : elles sont contrôlées.

Un devis payant reste un devis : il doit contenir les mêmes informations qu’un devis gratuit, avec la même précision.

Quand un devis payant se justifie

Faire payer un devis n’a de sens que si le devis demande un vrai travail. Quelques cas typiques :

• une recherche de panne ou de fuite qui demande du temps et du matériel, avant même de savoir quoi réparer ;
• une visite longue avec relevés précis, par exemple pour une rénovation complète ou un aménagement de combles ;
• un diagnostic écrit remis au client, qu’il pourra utiliser même s’il choisit une autre entreprise ;
• un déplacement lointain pour un chantier incertain.

À l’inverse, pour un devis simple, comme remplacer un chauffe-eau ou peindre une pièce, la plupart des clients s’attendent à la gratuité. Un devis payant risque alors de les faire partir chez un concurrent.

Il existe aussi un compromis courant : le devis est payant, mais son prix est déduit de la facture si le client accepte les travaux. Le client qui vous confie le chantier ne paie rien de plus ; celui qui a seulement voulu un chiffrage paie votre temps.

Pour décider, regardez vos derniers mois. Combien de visites n’ont débouché sur rien ? Combien de temps ont-elles pris, trajet compris ? Si certaines demandes reviennent souvent sans suite, comme les chiffrages « pour avoir une idée » ou les rénovations lourdes comparées à de nombreuses entreprises, un devis payant pour ces cas précis peut filtrer les demandes sans décourager les clients sérieux. Vous pouvez très bien garder des devis gratuits pour les petits travaux et réserver le devis payant aux études longues.

Comment l’annoncer au client

L’annonce doit intervenir avant la visite ou avant la réalisation du devis, pas une fois sur place. Quelques règles pratiques :

1. Dès le premier contact. Au téléphone, dites-le clairement : « Le devis est payant, c’est tel prix, déduit de la facture si vous me confiez les travaux. »
2. Par écrit ensuite. Confirmez par un message ou un e-mail, avec le prix et ce qu’il couvre. En cas de désaccord, c’est votre preuve.
3. Sur le devis lui-même. Indiquez la mention « devis gratuit » ou « devis payant », avec le montant et la règle de déduction.
4. Sur votre site ou vos documents. Si vous avez une politique fixe, affichez-la : le client sait à quoi s’attendre avant même d’appeler.

Une formule courte et claire suffit : « Devis payant : prix TTC indiqué ci-dessus, déduit de la facture en cas d’acceptation dans le délai de validité du devis. »

Facturer un devis payant

Le prix du devis est une prestation comme une autre. Il se facture, avec les mentions habituelles d’une facture et la TVA applicable. Si le client accepte ensuite les travaux, la déduction apparaît sur la facture finale sous forme d’une ligne négative ou d’une remise clairement libellée, par exemple « Déduction du devis payant n° … ».

Si le client ne donne pas suite, la facture du devis suffit. Gardez une trace de votre information préalable : c’est elle qui justifie que le client vous doit cette somme.

Les erreurs à éviter

• Annoncer le prix sur place, une fois la visite faite. Le client n’a pas pu choisir en connaissance de cause.
• Rester vague : « un petit forfait » ou « on verra ». Le client doit connaître le prix exact.
• Confondre devis payant et déplacement. Les frais de déplacement et le prix du devis sont deux choses différentes ; si vous facturez les deux, dites-le.
• Faire payer sans rien remettre. Un devis payant doit aboutir à un document écrit et détaillé, remis au client.

Ce que le client peut faire du devis

Un devis payant appartient au client une fois payé : il peut le montrer à d’autres entreprises. C’est l’une des raisons pour lesquelles certains artisans demandent un prix pour les devis très détaillés. Si cela vous gêne, gardez dans le devis ce qui est utile au client, sans y mettre tous vos plans d’exécution. Un devis payant ne transfère pas pour autant votre savoir-faire.

Dans Chantier Vocal

Pour le dépannage, Chantier Vocal demande de renseigner le taux horaire, les frais de déplacement et le caractère gratuit ou payant du devis avant de pouvoir l’envoyer. Ces informations apparaissent sur le document que le client lit et signe. Pour les autres travaux, vous choisissez la mention qui convient. Plus de détails sur le déroulé d’une intervention dans notre article sur le dépannage urgent, du téléphone à la facture.